13 декабря 1902 родился Евгений Петров (Евгений Петрович Катаев).

Как писали в шутливой автобиографии Илья Ильф и Евгений Петров «Автор родился дважды… В первый раз автор родился под видом Ильи Ильфа, а во второй раз – Евгения Петрова. Оба эти события произошли в городе Одессе».

Евгений – младший сын Петра Катаева и Евгении Бачей.

Мальчик, который никогда не сказал слова «мама» – Евгения Ивановна умерла вскоре после рождения сына. Его вырастила любящая тетка, отец не чаял души в сыновьях. Наверное, у него было хорошее детство – если судить по книгам старшего брата, Валентина Катаева. И «Белеет парус» и «Волшебный рог Оберона» – о том самом чуде детства.

Евгений  очень музыкален – но после болезни оглох на одно ухо. И о музыке говорить не приходится. Может быть, он мечтал стать композитором?

А потом Первая мировая, и старший брат на фронте. А потом гражданская, с ее обысками, арестами и реквизициями. Многие молодые одесские поэты воспринимали это время как карнавал. Было ли весело мальчику-гимназисту?

Старший брат арестован ЧК, и младшего взяли за компанию. Полгода в тюрьме. Старший дожил до того времени, когда смог написать об этом. Младший об аресте никогда не упоминал, даже год убавил. Долгое время во всех справочниках, да и в «Двойной автобиографии» указывали – 1903 год. И лишь в середине 1960-х  впервые были опубликованы документы, подтверждающие, что Евгений Катаев родился в 1902 году.

И парадоксы времени – вчерашний арестант чуть ли не через неделю становится милиционером.  В Государственном одесском областном архиве сохранилось дело сотрудника милиции Евгения Катаева. И доносы на него — то он раскулачивать кого-то отказался, то со взятками начальства борется. Идеалист!

Этот идеалист прожил всего 39 лет. 20 – в Одессе, 19 – в Москве.

И московская часть, в отличие от одесской, похожа на сказку. Идеальный соавтор, фантастический успех романов, любимая жена Валечка, обожаемые сыновья Петя и Илюша. Поездки за границу – в Европу, Америку. О таком обычный советский человек и мечтать не мог.

И самое поразительное – и он, и его старший соавтор Илья Ильф оставались удивительно порядочными людьми.

В 1991 внук Евгения Петрова Евгений Катаев подарил Одесскому литературному музею часть семейного архива. Оба автора  – Ильф и Петров – были однолюбами. И такая нежность в этих письмах Петрова жене, такая любовь, понимание, наверное, жертвенность – когда главное – это счастье другого человека. Он был, сильный, заботливый, любящий.

14 декабря 1933, на следующий день после своего дня рождения он напишет любимой жене из Парижа: «Не получаю от тебя писем. Скучаю. Постоянно о тебе  думаю. Люблю. Вчера мне приснился Петенька. Снилось, что он  здесь,  в Париже, я его показываю знакомым («вот, мол, какой у меня сын – Петя») – и вынимаю его из кроватки. А он  почему-то  маленький, годика на полтора, в рубашечке, сонный, но веселенький. И  разговаривает, как взрослый. А тебя видел на несколько дней  раньше. Утром никак не мог вспомнить, какою ты мне приснилась.  Но, во всяком случае, как-то очень хорошо.

Моя нежная, маленькая козанька! Не будь свинкой, напиши наконец. <…>

Люби меня, козанька. Смотри! Я тебя очень, очень люблю. <…> Обними Петеньку и расцелуй его хорошенько. <…> Твой, надеюсь, единственный, Женя.

    Вчера был день моего рождения. Помнишь, сколько  мне  лет? Или уже забыла? В связи с этим торжественным «фактом» я  угощал обедом (хорошим) Эренбурга с женой (я с ними очень  подружился) и Илю. Неожиданно получил подарки. Эренбург  подарил  мне  ящик отличных манильских сигар-регалий, а его жена, Любовь Михайловна, — записную книжечку в красном сафьяновом переплете.  Я  так давно не получал подарков, что очень удивился.

А ты, козочка, получишь от меня подарки раньше времени, еще до дня рождения. И в день рождения – тоже. Скоро Петькин  день.

Не забудь!»

И последнее сохранившееся письмо жене в Ташкент. Она, привыкшая к счастливой жизни, когда муж рядом и все может, оказалась в Ташкенте с двумя детьми. И она пишет обиженно, что здесь в эвакуации другие писатели, моложе, чем Петров. Они здесь с семьями, а она – одна. Почему же он не рядом? Он, называвший ее «любимой девочкой, Валечкой, козинькой»?

И в ответном письме Петрова, полученном из рук в руки, в обход цензуры: «деньги, которые я уже послал, береги и расходуй их экономно. Не пиши мне, что на них трудно прожить. Я сам это знаю. Не воровать же мне! <…> Не чуждайся людей, не волнуйся из-за того, что какие-то блатмейстеры что-то где-то получают, а ты не получаешь. Не волнуйся, что какие-то люди едут в Ташкент, а твой муж остается на фронте. Я никогда так в жизни не работал, как сейчас, и я горжусь этим. <…>Постарайся забыть, что было когда-то мирное время. И чем скорее ты о нем забудешь, тем скорее настанет новое, счастливое мирное время. Я привезу вас тогда в Москву, мы отремонтируем нашу квартирку и чудесно заживем там». 

 

Счастливо зажить не пришлось.

 

Петров был настоящим мужчиной, как бы шаблонно и стерто не звучали сейчас эти слова. И погиб на фронте.

Петров – веселый, любящий, ироничный, музыкальный. Франт в шляпе и модном костюме, щеголь в элегантном плаще. 

Автор бессмертных романов «Двенадцать стульев» и «Золотой теленок».

Алена Яворская