«8 июня 1867 года – почти сто лет назад – молодой журналист по заданию газеты «Альма-Калифорния» в Сан-Франциско отправился в полугодичное плавание по странам Старого света на пароходе «Квакер-сити» с группой туристов. Впоследствии на основании путевых впечатлений он издал книгу «Простаки за границей, или путь новых паломников», увлекательное, с блеском сделанное произведение. Журналиста звали Марк Твен. Во время этого плавания будущий писатель-юморист посетил Одессу.

Вот что он писал о тех днях: «От Севастополя до Одессы часов двенадцать пути. Одесса – самый северный порт на Чёрном море. Мы вошли сюда главным образом – за углём. В Одессе 133 тысячи жителей, город растёт быстрее любого небольшого города вне Америки. Одесса – открытый порт и крупнейший в Европе хлебный рынок. Порт полон кораблей. Сейчас ведутся работы по превращению открытого рейда в обширную искусственную гавань. Она будет со всех сторон окружена массивными каменными причалами, один из которых будет вдаваться в море по прямой линии более чем на 3 тысячи футов…

Сойдя на берег, я ступил на мостовые Одессы, и впервые после долгого-долгого перерыва, наконец, почувствовал себя совсем, как дома. По виду Одесса точь в точь – американский город: широкие улицы, да к тому же – прямые, невысокие дома (в два-три этажа), просторные, опрятные, без всяких причудливых украшений. Вдоль тротуаров – белая акация, деловая суета на улицах и в лавках, торопливые пешеходы. Дома и всё вокруг – новенькое, с иголочки… И даже густое облако пыли окутало нас, словно привет с милой сердцу родины…».

Но тут же следует сказать, что в Одессе Марк Твен, так любивший весёлую шутку, человек, которого никогда не покидало чувство юмора, вдруг сам стал жертвой вымысла одного из жителей. Ему поведали легенду о Ришелье, сплошь построенную на слезливости и сантиментах, и писатель поверил ей – времени в сути дела у него не было. Больше того – он рассказал её многочисленным читателям Европы и Америки. Вот коротко эта история, оставленная Марком Твеном в книге «Простаки за границей…»:

Нам попались… два памятника… Один – бронзовая статуя герцога де Ришелье, внучатого племянника прославленного кардинала. Он стоит над морем на широком красивом проспекте, а от его подножья вниз к гавани спускается гигантская каменная лестница…

Ришелье основал Одессу, отечески заботился о ней, посвятил ей свой изобретательный ум, умел мудро рассудить, что послужит ей на благо, не скупясь отдавал ей своё богатство, привёл её к подлинному процветанию, так что она, пожалуй, ещё сравняется с величайшими городами Старого Света, на собственные деньги выстроил эту великолепную лестницу и… Что же! Люди, для которых он столько сделал, равнодушно смотрели, как он однажды спускался по этим самым ступеням, – он был стар, беден, у него ничего не осталось, – и никто не помог ему. А когда много лет спустя он умер в Севастополе, почти нищий, всеми забытый, они… щедро жертвовали по подписке и вскоре воздвигли этот прекрасный памятник… Это напоминает мне слова матери Роберта Бернса, – когда ему воздвигли величественный памятник, она сказала: «Ах, Робби, ты просил у людей хлеба, а они тебе подали камень».

Безусловно, все это – досужий вымысел какого-то нашего соотечественника, использовавшего доверчивость великого американского юмориста, с детской непосредственностью поверившего в выше рассказанную историю. В действительности, Эммануил Осипович Дю Плесси – дюк де Ришелье – градоначальник Одессы 1803 по 1805 гг., – после заключения Венского трактата и реставрации власти Бурбонов во Франции в сентябре 1814 года вернулся во Францию и занимал при Людовике XVIII посты министра иностранных дел и обергермейстера французского двора. Умер Ришелье в Париже, в возрасте 56 лет, окружённый всяческими почестями.

 

Отрывок из статьи в газете «Моряк».

Конец 50-х годов 20 века