В 1920 году в Чернигове была опубликована книга Михаила Жука «Сказки». Писал он эти сказки для двух своих сыновей – Юры и Коленьки – и перерабатывал народные сказки, и выдумывал свои, в которых героями были его сыновья.

КОРАБЛИКИ

I.

Весна. Солнце светит. Тепло. На нашей улице нет снега, только большой поток воды бежит. Шумно, так шумно…

В нём и льдинки, и кусочки грязного снега – и откуда они взялись? Поскольку под стеной трава зелёная, а солдатики красные повылезали и греются на солнце.

Мурик сидит в комнате, поглядывает в окно и быстро делает кораблики. Уже один готов – из большого белого бумажного листа, с мачтами и парусами, а на носу тигр, даже накрашенный, страшнее настоящего. Это вожак всей флотилии «Тигровых кораблей». Они поплывут в Индию, к дикарям, они обстреляют их берега и привезут домой самоцветы, жемчуг, золото, серебро… много-много. Ну-ну, только бы поскорее. И Мурик трудится. Сворачивает листок за листком, строит кораблик за корабликом.

Кто-то окликает Мурика:

– Мурик, где ты?

Конечно, мама. И чего она беспокоится – ему так никогда, а то наверняка зовут выпить молока. Он занят и не может отозваться. Что ж тут сделаешь – не может и всё тут?

– Шесть! Хватит! – говорит Мурик. Быстро надевает свой пиджачок. – Завтра можно будет в помощь послать ещё столько же.

Долго думает, надевать ли ботинки, но вспомнив мать, обувается. Берёт осторожно кораблики и идёт, напевая на дороге:

 

Тра-ра, тра-ра, тра-ра,

У бій, у бій пора…

Вже й труби затрубили

І барабани били –

Трам, трам, трам!

 

II

 

Кораблики плывут, плывут. Впереди «Тигровый», за ним пять поменьше. Они уже оставили улицы города, уже пробились к реке, уже по бурной реке – всё вперёд, вперёд, вперёд. Так свободно корабликам: делают, что хотят. Одолевают препятствия, обходят людей. Только днём солнце, а ночью звёзды посматривают за ними и удивляется их мужеству. Они не знают, что Мурик обещал послать им на помощь ещё шесть таких же красавцев. Так зачем же им бояться – вперёд! На первом две пушки и тигр, на втором пушка и тигр, на остальных – точно так же. И никто ими не управляет: запустил их мальчик и спасибо ему. Плывут по реке и растут кораблики. Первый уже, как небольшая лодочка. Вчера ночью даже две русалки упрашивали, чтобы он их покатал. Он согласился, и они в благодарность пели песню, сидя на лодке и называя в этой песне эту песню их кораблями:

 

Ой, тигри, не равлики,

Наші кораблики –

Швидкі літуни.

Пливуть, не гойдаються,

В хвилях купаються

І ми, і вони.

 

III

«У нас есть чудо на море», – говорили моряки, временами выходившие на берег, когда корабли стояли в гавани. «Видели мы, и с других кораблей тоже видели, что в море появилось шесть белых кораблей, шесть морских лебедей. И никак их нельзя захватить: вблизи стреляют, а вдалеке – убегают. И никого нет на них. Летают, как те птицы, в широком море. Вот это чудо». Говорили о белых кораблях и морские разбойники, и мечтали захватить их, чтобы использовать их. Всё море знало о кораблях, и только берегам было всё равно, что творится в море.

Корабли выросли, плывут… Первый с тигром на носу гордо разрезает воду, а тигр большой, стоит, упёршись передними лапами о ремни, бьёт сердито хвостом по бокам, зубы оскалил, глаза горят огнями.

За ним пять тигрят и пять пушек. И вокруг море – море, а наверху небо – небо. Гуляй, где хочешь!

 

IV

 

Сговорились. Десять пиратских кораблей вышли в море, чтобы взять в плен белых. Множество людей с ножами, с винтовками, и каждый человек переполнен злобой к неизвестному. У каждого в голове было своё. Один считал, что там много всякого добра, которое можно заполучить, другой был уверен, что там плывёт заколдованная принцесса, за которую потом можно будет получить большой выкуп, третий думал, что там питья и еды на много лет вперёд.

И только вожак разбойников думал, что лучше иметь зачарованные корабли, на которых не будет страшно грабить обычных путешественников.

Так десять разбойничьих кораблей вышли в море на охоту на белые корабли.

 

V.

 

Море было спокойным. Светила луна. Белые корабли стояли посреди моря и не двигались. Все тигры тихо лежали и дремали. А на главном «Тигровом» корабле собрались Сирены. Среди них сидела царевна моря и рассказала сказки, и они слушали. Она, принцесса, на самом деле корабликам рассказала свою сказку и кораблики её слушали.

«И как вам не надоест летать по поверхности моря, – говорила Царевна, – «встречать старые шторма и сражаться с ними. В глубине нашего моря вечно спокойно. Там живут всякие чудеса, которые бежали с земли, на которой им стало тесно, бежали с поверхности моря, где стало слишком тревожно. Там живёт мой папа, могучий и вечный владыка моря. Там рыбы огромны и мудры, есть большие песчаные пустыни и такие же большие сады невиданных растений. Плывите к нам вглубь!

Там никому не «мало» и не много, там всем всего хватит и ещё останется, нет рабов, работающих на других, там каждый живёт себе, как желает. Плывите к нам вглубь!».

Тигр проснулся и забурчал. Поднял голову и насторожил уши.

 

А в садах дзюрчать фонтани

І цвітуть морські тюльпани…

Риби сині, золоті,

З самоцвітами в хвості.

Пливіть до нас в глибину!

 

Что -то тихо шумело, как будто вёслами работало великое множество. Тигр зарычал и пошевелили хвостом, стрельнув двумя полосками зелёного света в море из глаз.

 

Там ми знаєм, що то жити,

Там живуть з водою квіти,

Там живуть казки, пісні, –

Тихі й буйно голосні.

Пливіть до нас в глибину!

 

Черное кольцо окружило белые корабли. Вёсла хлопали по воде. Тигр сердито бьёт хвостом по бокам и воет. Вслед за ним начинают выть все тигры на кораблях, все пять тигрят. Все они враждебно стреляют полосками красного света из своих глаз. Стреляют пушки, а царевна и Сирены прыгают в море и исчезают в воде. Только и слышно:

Плывите к нам вглубь!».

 

VI

 

Тигров на кораблях поубивали. Бросились искать врагов, крушили всё на пути, и, поскольку никого не нашли, они убивали друг друга… Ведь никто не верил, что на кораблях никого и ничего нет. Вожак еле остановил своих разбойников. Те долго ругались и долго не верили ни ему, ни себе, что на кораблях ничего и ничего не было.

 

VII

 

Подняли чёрный флаг на «Тигровом» корабле и поплыли грабить. И никто не мог их поймать – так быстро летали кораблики: вблизи стреляли, а вдалеке – убегали. Морякам жизни не было от них. И так прошло много лет.

 

VIII

 

Попали как-то кораблики в родное течение, и стали уменьшаться. И какой-то неведомой силой уменьшались и прошедшие годы с разбойниками, и каким-то ветром невероятным их понесло на вверх, против течения. Зашли из моря в реку, по речке долго плыли среди льдинок и тающего снега. Потом они ещё уменьшились и попали в ручьи какого-то города, где их выбросило на брусчатку какой-то улицы. Вышел мальчик в матросской курточке, видимо, на прогулку, ведь было тепло и солнышко светило, как и всегда весной. Бросился он вперёд и крикнул:

– Мои кораблики, все шесть мои…

Затем остановился, толкнул их ногой в болото и сказал:

– Полно мусора, раскисшие и грязные.

А он не знал, что тот мусор – это ужасные разбойники, столько плохого натворившие в море.

И что тигров они тоже убили.

Потому что это был Мурик.

 

Чернигов, 1919, 20/VI