Ті роки – 1917-1938, – коли з’являлися книги Б. Житкова, були роками становлення і розквіту літератури для дітей. Природно, що кораблебудівник і мандрівник, математик і хімік, штурман далекого плавання, що володіє літературним даром, міг розповісти про те, що сам пережив, перевідчув, знав, бачив, розповідав з великою майстерністю, цікаво, правдиво.
було його справжнім покликанням. Письменник Є. Шварц згадував, як до глибокої ночі засиджувалися в редакції С. Маршак і Б. Житков, героїчно «споруджуючи слово за словом черговий номер тоненького «Воробья». Після розповідей вийшла перша книжка Житкова «Зле море» – збірник морських новел. Книга мала успіх.
